The Grove Hotel, Hertfordshire

The Grove

Hvis du bor i en by, vil du uden tvivl være bekendt med det første verdens kosmopolitiske dilemma om, hvordan du kan nyde fred og ro på landet uden at skulle rejse særlig langt.

Indtast: The Grove Hotel.

Blot 18 minutter fra Londons Euston fremkalder dette luksushotel på landet ubesværet en illusion om, at du faktisk er miles hjemmefra midt i ingenting. Når du kører op ad den meget lange, imponerende indkørsel (der snor sig gennem golfbanen og over en bro. En privat bro for godhedens skyld!) Kan du næsten mærke stresset ved den daglige pendling og den delte kontor Google -kalender, der glider væk. Når Grand House -hotellet kommer til syne, er du så langt fra trængsel og jag, som du mentalt kan være.

Set på 300 hektar er denne landejendom klassisk, men sej, den tilføjer en finurlig kant til hver elegant detalje og er dekadent uden at være over-the-top.

cayenne chili peber

Da vi blev ført gennem labyrinten af ​​smukke lounger (hvor eftermiddagste kan tages, aviser kan læses eller børn kan undgås et stykke tid) og derefter rundt i fløjlsgardinbeklædte korridorer ovenpå følte vi, at vi var faldet i en meget luksuriøs version af Alice in Wonderland.

Vores værelse var lille, men smukt indrettet med et klo -fod badekar i soveværelset, vendt mod et vindue, der kiggede ud over den ekspansive golfbane, en enorm seng og en velkomsthæmmer fuld af små godbidder (inklusive en bamse - i hvilken alder gør vi vokser endelig ud af at blive begejstrede for krammet legetøj?).

Efter at vi havde slået os ned (læs: tjekket ud i minibaren) tog vi tilbage nedenunder forbi alle kunstværkerne på væggene og begav os ud i haverne for at udforske. The Grove har formelle haver, en muret have, drivhuse og hektar landskabeligt grønt for at holde selv de største naturelskere tilfredse. Med midtpunktet (for os alligevel) var en menneskeskabt sø, der sildrede ned ad en række niveauer og strakte sig over hele hotellets længde. Lyden af ​​sildende vand, fugle, der kvidrer og lejlighedsvis ophidset råb fra golfspillerne omsluttede os, og et stykke tid spillede vi som om vi var et ungt par ud af en Jane Austen -bog, der 'tog en tur om haverne'.

Efter vandringen gik vi indendørs og læste vores bøger, da lyset svandt i en af ​​loungerne, det elegante hjerte i palæet, der kiggede ud over haverne og havde eklektisk interiør smeltet med storslåede restaurerede pejse, original moderne kunst og fransk og engelsk antikviteter.

Da vi endelig kunne slæbe os selv, nu meget afslappede, af sted til middag, valgte vi at spise kl Colettes : The Groves fine dining restaurant. Under ledelse af kokken Russell Bateman, 2015 National Chef of the Year, rummer Colettes 3 AA -rosetter og kan prale af en elegant (dog lidt sparsom) spisestue, hvor kun en håndfuld gæster kan spise ad gangen.

Det er fantastisk til en stille, intim middag, ikke så fantastisk, hvis du vil sidde i latterkramper med en stor gruppe venner. Vi gemte os i en syv retters smagsmenu, der indeholdt lækkerier som braiseret kort rib og filet af tørret lagret Hereford -oksekød med løgsmarmelade og ballotin af Creedy Carver -kylling, hasselnødder og en trøffelemulsion.

Ja, det var meget mad, men det var så perfekt proportioneret, at det var først efter den sidste dessert (en bagt citron brûlée), at jeg erklærede, at jeg ikke kunne spise mere.

Personalet var dejlige, meget opmærksomme uden at det føltes som om de svævede rundt inden for hørevidde hele aftenen, og vi elskede især maître d 'der, da jeg udtrykte for vores tjener, at jeg var lidt bekymret for, at vinparringen var lidt for meget for mig, svarede: 'Bare rolig, jeg forbereder trillebøren bagfra.'

Hvis du ikke har lyst til at bruge meget på middag, så er der to andre restauranter at vælge imellem: Stalden ude på grunden handler om simpel mad serveret til perfektion og har en meget mere livlig, familiær stemning og derefter Glasshuset, hvor du kan se kokkene tilberede dine retter i det åbne køkken.

Om morgenen forvandles dette åbne køkken til en omfattende morgenbuffet, hvor vi med glæde gemte os i kager, frugt og yoghurt efterfulgt af en komplet engelsk morgenmad (er der nogen anden måde at lave en morgenmad på, spørger jeg dig?), Inden vi tager til spaen.

Spaen ligger kun en kort gåtur fra det store palæ og tilbyder et nyt niveau af ro. Jeg blev ført igennem til min ansigt forbi en stor pool, afslapningsrum, en juicebar og et motionsstudie, og i den næste time lå jeg og lyttede til den meget forudsigelige, men stadig meget elskelige 'plinky plonky' spa-musik som de magiske fingre af min terapeut gik på arbejde.

aji varm sauce

Vi kørte desværre tilbage ned ad indkørslen og væk fra hotellet med lidt røde, men glødende ansigter, fulde maver og vores spil-ansigter klar til at klare alt, hvad byen måtte kaste på os.

Du kan nyde en overnatning på The Grove fra £ 340 på et B&B eller bare nyde en dag i spaen fra £ 210. Besøg The Grove's websted for flere detaljer.

Se galleri 8 fotosThe Grove 1 af 82 af 83 af 84 af 85 af 86 af 87 af 88 af 8 Næste Ting at gøre i februar Halv periodeAnnonce - Fortsæt læsning herunder